OPC-UA & MQTT: dos protocolos y un destino

Está claro que el destino de estos dos protocolos no es el mismo que encontraron Paul Newman y Robert Redford al final de la película “Dos hombres y un destino” (1969). No, estos protocolos están aquí para vencer y para ayudar a los usuarios de la industria en su camino hacia la Industria 4.0.

Cuando hablamos de protocolos industriales, pensamos sin duda en aquellos que nos permiten comunicarnos con nuestros PLCs o equipos de campo. Seguro que has pensado en protocolos como Modbus RTU (1979), PROFIBUS DP (1989), CAN (1986), CANopen (1994), Modbus TCP (1999), Ethernet-IP (1990) o PROFINET (1989). Si hacemos una búsqueda rápida en Google, veremos que estos son los que primero aparecen. Ahora nos fijamos en las fechas entre paréntesis, en los años de lanzamiento (aproximado en algunos casos): ¿Qué vemos?... todos son protocolos del siglo pasado, potentes, robustos, rápidos… pero pensados para instalaciones de hace más de 20 años, incluso más de 40 para los más antiguos.

La industria ha cambiado, hoy estamos inmersos en lo que muchos llaman, llamamos, la 4ª revolución industrial. Tras la aparición de la máquina de vapor y la mecanización, de la fabricación en cadena y el uso de la electricidad y de la automatización y de las TIC, es el momento de la digitalización, la Inteligencia Artificial y el IIoT.

Probablemente la Inteligencia Artificial o “Busines Intelligence” sea el elemento fundamental de esta 4ª revolución industrial y lo que necesita para funcionar son datos. Grandes cantidades de datos (Big Data) y herramientas de análisis para la obtención de resultados o modelos. Y estos datos se generan en la planta, en la máquina, en los sensores, actuadores, motores o controladores. Todos estos elementos son capaces de proporcionar los datos que necesitamos para mejorar nuestro producto, maximizar la productividad de nuestra planta o enbarcarnos en nuevos modelos de negocio, como la venta de servicios o consumibles para nuestras máquinas.

La comunicación entre los elementos de planta está perfectamente garantizada por los protocolos mencionados anteriormente, pero, ¿cómo envío estos datos fuera de la red de OT?

Para responder esta pregunta primero debemos realizarnos otra, otra que es la que realmente importa: ¿dónde tengo que enviar los datos? Aquí tenemos dos posibilidades: a un sistema dentro de la propia fábrica o a un sistema externo que centraliza y analiza los datos de diferentes fábricas. Y para cada una de estas opciones tenemos un protocolo que nos ayuda en la comunicación.

Esquema de comunicación OPC-UA