La importancia de la limpieza de la aceituna

Debido a las últimas sequías, la producción de aceite de oliva se ha reducido y el liderazgo de nuestro país está bajo amenaza. Ahora más que nunca las almazaras tienen que cuidar el producto para preservar las propiedades del tan codiciado oro líquido. En esta época incierta, JAR Idelfonso Rosa Ramírez e Hijos SL se dirigió a WEG para adquirir los motores que limpiarán la aceituna para producir aceite virgen extra.

España es el mayor exportador a nivel mundial de aceite de oliva, lo que supone en torno al 65% de su comercialización total, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Las condiciones climáticas de los últimos años han castigado severamente las cosechas, y de acuerdo con la Unión Europea, los agricultores oleícolas europeos produjeron casi 2,3 millones de toneladas de aceite en 2021/22. En 2022/23, fueron poco menos de 1,4 millones de toneladas. Con una sequía que se agrava progresivamente, los aumentos en los costes de producción y el carácter esencial del aceite de oliva en la cocina han hecho que el precio se haya disparado. El Boletín Semanal del Ministerio de Agricultura actualiza su precio, y en la semana del 22 al 28 de mayo, podemos observar que el aceite de oliva virgen extra (AOVE) se situaba en 6 euros el kilo, un 78 % más caro que hace un año.

Falsos mitos

El correcto tratamiento de la aceituna durante el cultivo, la recolección y el procesado es fundamental para mantener la calidad del AOVE. Tras la llegada de la cosecha a la almazara, la primera fase es la eliminación de residuos, hojas, ramas e impurezas, como polvo, piedrecillas, huesos y frutos pequeños. Se estima que estos restos suponen más del 10% del peso de la carga total. Las limpiadoras se utilizan para eliminar la hoja y la tierra de la aceituna con el fin de conseguir un excelente aceite de oliva. Desde la descarga por parte del oleicultor, que se realiza en la tolva de recepción, la aceituna pasa por la limpiadora, que consta de unas cribas vibratorias y ventiladores. A continuación, se eliminan las pequeñas ramas que hayan quedado en la despalilladora, para trasladar la aceituna a la lavadora, donde se extrae la piedra y la tierra restante. Este paso, además de higienizar el fruto, permite que haya un menor desgaste del resto de la maquinaria oleícola. El proceso finaliza en la pesadora, donde se calcula la carga de la aceituna limpia en un proceso de pesaje automático por ciclos. Seguidamente la aceituna se almacena limpia y lista para proceder a la extracción del aceite. 

Algunos proveedores no le dan la importancia suficiente a las técnicas de limpieza debido a la falsa creencia de que el lavado modifica el sabor del aceite. Aunque el proceso podría afectar a la extracción y propiedades de los aceites si no se utiliza la maquinaria adecuada, este procedimiento es necesario para preparar la aceituna. El correcto asesoramiento al personal de la almazara es fundamental para acertar en las decisiones de compra y obtener el mejor aceite posible. El tratamiento de la aceituna ha recibido menos atención que otras prácticas en la elaboración del aceite debido a esta creencia, lo que ha provocado que los equipos de lavado no hayan evolucionado de la misma manera que el resto de maquinaria oleícola. De acuerdo con un estudio de Alfonso Montaño, responsable de proyecto de I+D+i del Centro Tecnológico Agroalimentario de Extremadura (CTAEX), las mejoras de esta maquinaria son posibles de implementar en las fábricas, pero hace falta una demanda desde el sector.

Gestión de maquinaria

Situada en Mancha Real (Jaén), la principal provincia productora de aceite de oliva del mundo, JAR fabrica maquinaria para plantas receptoras de aceituna, almendra y pistacho en su mayoría. En su catálogo incluyen limpiadoras, lavadoras, despalilladoras, pesadoras conformes a metrología legal y separadoras de pulpa-hueso. Fundada en 1973 por Ildefonso Rosa Ramírez, hoy su negocio está regentado por la segunda generación y cumple 50 años, coincidiendo con el 25 aniversario de WEG Iberia. Tras realizar el montaje e instalación de maquinaria en una de las almazaras de sus clientes, se detectó en la puesta en marcha que uno de los motores W21 de 10CV de la limpiadora debería tener una tensión de 220V en lugar de 380V debido a la inusual conexión eléctrica de la fábrica. Debido a su larga relación con WEG Iberia, decidieron contactar de forma urgente para resolver el problema.

Personalización de productos

JAR se dirigió a su proveedor de motores eléctricos en la zona, la Delegación sur de WEG Iberia Industrial, y en menos de 48 horas recibieron un motor W21 a 220V, una respuesta en tiempo récord. Esta situación coincidió con las fechas de inicio de la campaña de recolección de la aceituna y la almazara necesitaba comenzar a trabajar con nuestras máquinas esa misma semana. Gracias a la excelente comunicación y rápida entrega de WEG, pudieron resolver el problema del cliente dentro de los plazos acordados, lo que evitó retraso alguno en el proceso de recolección de aceituna para los socios de la almazara y la producción de aceite de una de las prensas principales de la comarca.

El motor W21 está equipado con una carcasa de aluminio y patas removibles para proporcionar una gran flexibilidad y facilidad en la configuración, sin requerir mecanizado o modificaciones adicionales. Entre sus características destacan su caja de conexión, que se puede girar en incrementos de 90 grados, permitiendo la conexión de los cables del motor desde cualquier dirección deseada. Además de fabricar un motor adecuado para trabajar en un entorno especifico, fue determinante poder cumplir con la personalización requerida por el personal de JAR y las exigencias de la almazara con respecto a los plazos de fabricación.

Colaboración como clave de éxito

“JAR asesora comercialmente con el apoyo técnico de WEG, desarrollando soluciones que se adaptan a las necesidades de cada proyecto,” comenta Sergio Romero, ingeniero técnico y responsable de compras de JAR. “Nuestro objetivo es asegurar la durabilidad y efectividad de cada herramienta durante toda su vida útil. Javier de la Morena, responsable de grandes cuentas y marketing de WEG Iberia, añade: “Los productores de aceite de oliva son cada vez más exigentes con la maquinaria correspondiente a la preparación de la aceituna, como las máquinas de lavado, y reclaman la última tecnología en motores para permanecer competitivos en este mercado. Desde WEG, ofrecemos equipos eléctricos y electro-electrónicos innovadores que pueden adaptarse a los requerimientos específicos de cada sector”.

WEG

www.weg.net 

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Este artículo aparece publicado en el nº 549 de Automática e Instrumentación págs. 72 a 73.