Entrevista a Nacho Armesto, coordinador de las JAI 2024 (X Jornadas sobre Tecnologías y Soluciones para la Automatización Industrial)

En su décima edición, las Jornadas de Automatización Industrial (JAI) celebran 20 años de historia conectando universidad y empresa en la Universidad de Vigo. Nacho Armesto, coordinador del evento, destaca las principales novedades y objetivos de esta edición, que incluyen actividades paralelas, nuevas tecnologías emergentes y un firme compromiso con la sostenibilidad. Del 10 al 14 de febrero de 2025, la Escuela de Ingeniería Industrial se convertirá en epicentro de la innovación industrial, reforzando su impacto en España y a nivel internacional.

Automática e Instrumentacion: Esta décima edición de las JAI representa un hito importante para el evento. ¿Cuáles son los objetivos principales de las JAI 2024 y qué novedades trae esta edición en relación con las anteriores?

Nacho Armesto: Ciertamente, así lo creo. Hablamos de un recorrido de 20 años, aunque en realidad tiene un germen anterior. A finales de los 90 empecé a organizar en la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad de Vigo —con la idea de fomentar el acercamiento entre academia y empresa— una serie de conferencias dirigidas al alumnado de mis materias, impartidas por fabricantes y profesionales del sector de la automatización industrial. Esta iniciativa creció a tal velocidad de año en año que el número de ponencias se empezó a hacer prácticamente inmanejable y fue cuando tuvimos la visión de organizar estas conferencias en un formato compacto, como el que se utiliza en los congresos universitarios. Y así nacieron las Jornadas JAI, en el año 2004.

Desde su primera edición hemos tratado de incorporar algún tipo de innovación en cada nueva convocatoria. En esta ocasión, el principal esfuerzo se ha orientado a fomentar la organización de actividades paralelas a las propias JAI que potencien la asistencia de profesionales del sector, procedentes de toda España, a la Universidad de Vigo en esa misma semana. Actualmente está prevista la celebración de reuniones técnicas organizadas por CIONET, DIHGIGAL e ISA España, entre otras. 

También estaba prevista la organización del 6º Summit de AER Automation en Vigo, de forma concurrente con las JAI. Lamentablemente, a causa del cambio de fechas que hemos tenido que realizar por causas de fuerza mayor (de noviembre de 2024 a febrero de 2025), no se ha celebrado de forma concurrente, aunque sí en la Escuela de Ingeniería Industrial y con un notable éxito (más de 100 profesionales del sector procedentes de toda España se reunieron en Vigo el pasado 7 de noviembre).

Quisiera aprovechar la ocasión de este aniversario para agradecer a los cientos de ponentes y las más de cien firmas partner, patrocinadoras y colaboradoras su apoyo a las JAI a lo largo de estos 20 años de historia.
 

AeI: Tras 20 años de organización de las Jornadas, ¿qué papel considera que juega este evento en el ecosistema de la automatización industrial en España y a nivel internacional?

N. A.: Yo pienso que juega un papel fundamentalmente disruptivo e innovador. A día de hoy no existe (o cuando menos no conocemos, ni nosotros ni las firmas participantes en las JAI) ninguna otra iniciativa en este sector que parta del ámbito universitario con el objetivo de fomentar la relación universidad-empresa, con un propósito eminentemente formativo y didáctico, en un formato híbrido que incluye un congreso y una exposición tecnológica.

Como anécdota a nivel internacional, cabe decir que a lo largo de estos 20 años han participado en las JAI ponentes de diversas nacionalidades. Algunos han quedado tan sorprendidos por la iniciativa que, de hecho, repiten participación de edición en edición (uno de ellos es Stefan Hoppe, presidente de OPC Foundation). Y las JAI también han llamado la atención de ferias nacionales (como Mindtech y Advanced Factories) e internacionales (como SPS, referente del sector). El primer contacto con esta última se estableció en el año 2020, cuando celebramos la única edición 100% digital de las JAI a causa de la pandemia. Tras ese primer contacto, fue realmente emocionante ver publicado un anuncio de las Jornadas JAI 2022 en la página web oficial y redes sociales de la SPS 2022.

AeI: ¿Cómo se eligen los temas y los ponentes para el evento? ¿Qué criterios considera esenciales para mantener la relevancia y el interés de las JAI en un sector tan dinámico como la automatización?

N.A. : La selección de temáticas y ponentes es responsabilidad de las firmas que participan en el programa de conferencias de las JAI, lo cual tiene toda la lógica, puesto que estas firmas —referentes del sector— son las que, en realidad, definen lo que hoy denominamos ‘Industria X.0’, ‘Fábrica conectada’, etc. De hecho, en numerosas ocasiones exponen en las JAI alguna de las novedades más destacadas que han presentado en la feria SPS o Hannover Fair. Recuerdo con especial cariño un caso en el que un fabricante (Pilz) presentó una de sus novedades en las JAI antes de hacerlo en la propia feria SPS. Por lo tanto, la relevancia e interés de las temáticas es innata a su propio origen.

AeI: La Industria 4.0 es un eje central de la automatización hoy en día. ¿Cómo percibe su evolución en España, y qué áreas considera que aún requieren un impulso para alcanzar niveles óptimos de implementación?

N.A.: La evolución de la Industria 4.0 en España ha sido notable en sectores como el de la automoción y el agroalimentario, gracias a la adopción de tecnologías como el internet de las cosas, la inteligencia artificial o la robótica colaborativa. Además, iniciativas gubernamentales como el PERTE de Digitalización Industrial han impulsado la integración de estas tecnologías, fomentando la colaboración entre empresas, universidades y centros tecnológicos.

Sin embargo, persisten retos importantes. Las pymes, que representan la mayor parte del tejido industrial, aún enfrentan dificultades económicas y técnicas para digitalizarse. También es necesario reforzar la conectividad, la formación especializada y la ciberseguridad, áreas clave para garantizar una adopción más amplia y efectiva de la Industria 4.0 en el país.

AeI: ¿Cuáles son, a su juicio, las tendencias más innovadoras que se abordarán en las JAI 2024? ¿Hay alguna tecnología emergente que esté ganando protagonismo en esta edición?

N.A.: Las tendencias más innovadoras en la Industria 4.0 girarán en torno a la hiperautomatización, los sistemas ciberfísicos y la inteligencia artificial generativa. La integración avanzada de gemelos digitales con el internet de las cosas permitirá simular y optimizar procesos en tiempo real, mientras que las soluciones MaaS (Manufacturing-as-a-Service) ofrecerán propuestas flexibles y escalables para las empresas. Además, la sostenibilidad será un eje clave, con tecnologías enfocadas en la eficiencia energética y la economía circular.

Entre las tecnologías emergentes que están ganando protagonismo destacan la computación cuántica, que promete resolver problemas complejos en logística y optimización, y el uso de materiales inteligentes, capaces de adaptarse a condiciones externas. Asimismo, la robótica colaborativa y autónoma sigue avanzando, impulsada por mejoras en sensores y algoritmos de aprendizaje, lo que permitirá una interacción más segura y eficiente entre humanos y robots en entornos industriales.

AeI: La crisis de talento afecta a múltiples sectores, incluida la industria de la automatización. ¿De qué manera contribuyen las JAI a la formación y captación de nuevos profesionales en este campo?

N.A.: Las jornadas JAI permiten conectar a estudiantes, profesionales y empresas en un entorno de aprendizaje práctico e inspirador. Facilitan la difusión de conocimientos actualizados sobre tecnologías clave en los ámbitos de la digitalización y automatización industrial aplicada, ayudando a cerrar la brecha entre las habilidades demandadas por las empresas y la formación académica tradicional.

AeI: La automatización industrial está estrechamente ligada a la sostenibilidad. ¿Cómo se abordan en las JAI temas relacionados con la sostenibilidad, y qué papel considera que juega la automatización en la transición hacia una industria más ecológica?

N.A.: Las tecnologías de automatización industrial pueden contribuir a optimizar recursos y reducir el impacto ambiental. En el programa de conferencias de las JAI se tratarán temáticas relacionadas con, entre otras, la eficiencia energética en procesos industriales, la implementación de sistemas de control avanzado para minimizar desperdicios y el uso de energías renovables integradas en la producción. 

La automatización desempeña un papel crucial en la transición hacia una industria más ecológica, al permitir una mayor optimización de los procesos productivos que ayuda a minimizar los consumos innecesarios de energía y materias primas. También facilita el diseño de cadenas de suministro inteligentes que reducen emisiones de carbono y potencian la economía circular. Dado que las firmas participantes van sin duda a integrar estas perspectivas en el programa de ponencias, se sensibilizará a los participantes sobre la importancia de alinear la innovación tecnológica con los objetivos de sostenibilidad global.

AeI: La colaboración entre entidades públicas y privadas parece crucial para el desarrollo de la automatización. ¿Qué avances o desafíos observa en esta área, y cómo fomentan las JAI este tipo de sinergias?

N.A.: Lo que he podido percibir a lo largo de estos años es que la colaboración entre entidades públicas y privadas, que es esencial para acelerar el desarrollo de la digitalización y automatización industrial, se enfrenta a desafíos como la falta de alineación en las prioridades de los agentes implicados.

Las Jornadas JAI pretenden aportar un pequeño grano de arena al reunir a todos los actores en un espacio común, bajo un contexto académico neutro y amable. Aunque es algo difícil de cuantificar, conozco casos de éxito en los que se han iniciado relaciones entre asistentes a las JAI que han derivado en acuerdos y proyectos muy fructíferos para ellos.
 

AeI: ¿Cuál es su visión para las JAI en los próximos cinco o diez años? ¿Qué le gustaría que el evento lograra para consolidarse como un referente aún mayor en el ámbito de la automatización?

N.A.:En mi opinión, las JAI ya han alcanzado su madurez. Con un programa de más de 40 horas de conferencias, que se desarrolla a lo largo de toda una semana, y un showroom tecnológico en el que cerca de 30 firmas llenan de stands el hall de la Escuela de Ingeniería Industrial de Vigo, creo que poco más se puede añadir. No hay que olvidar que este evento ha nacido por y para el alumnado universitario, por lo que no tendría sentido escalarlo fuera de este ámbito.

Se me ocurren dos cosas que me gustarían. Una sería que las Jornadas JAI pasaran a ser un evento itinerante, organizado cada dos años en una universidad española diferente (como es habitual en los congresos universitarios). La otra sería encontrar un relevo para su organización, no me gustaría que el evento desapareciese cuando yo me jubile.
 

AeI: Para las empresas emergentes y pymes interesadas en la automatización, ¿qué recomendaciones ofrece para aprovechar al máximo su participación en las JAI? ¿Cómo pueden beneficiarse del evento para innovar y competir en el mercado?

N.A.:Yo les recomendaría definir objetivos claros para su visita: identificar tecnologías clave en los stands del showroom o explorar casos de éxito aplicables a su negocio en el programa de ponencias. No obstante, yo apelaría también a su curiosidad: el mero hecho de disponer en la región de un evento en el que participan tantas firmas destacadas del sector, y en el que se van a reunir tantos agentes sociales, es en sí mismo una ocasión para descubrir oportunidades y conocer personas que desarrollan su labor en otros ámbitos. 

Las JAI ofrecen una oportunidad para descubrir soluciones innovadoras y tendencias que permiten mejorar procesos, optimizar recursos e incrementar la competitividad de las empresas en el mercado.

Por todo ello os esperamos en este 10º aniversario de las JAI, que tendrá lugar del 10 al 14 de febrero de 2025, en la sede Campus de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad de Vigo.

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Esta entrevista aparece publicada en el nº 560 de Automática e Instrumentación págs. 14 a 17.