La digitalización está transformando el sector de alimentación y bebidas

El sector de alimentación y bebidas está cambiando por la presión de las fusiones, el aumento de la población mundial, el número cada vez mayor de normativas de seguridad alimentaria y los nuevos modelos de negocio impulsados por los consumidores de la generación "millennial". De hecho, habrá más cambios en los productos de consumo envasados en los próximos cinco años que los que ha habido en los últimos 50 años. Así, se calcula que en 2020 habrá 3 mil millones de nuevos consumidores que generarán 8 billones de dólares más para la industria de bienes de consumo envasados, según los datos de un estudio sobre la Digitalización en el sector de la Alimentación y las Bebidas, presentado por Siemens PLM Software en Madrid

Joan Francàs, Senior Vice President and Managing Director y Sergio Ballesteros MOM Portfolio Developer Manager de Siemens PLM Software para España y Portugal, han incidido durante la presentación de las conclusiones del informe en que el nuevo contexto implicará retos para las empresas fabricantes del sector que están empezando a adoptar y estandarizar la digitalización a una escala adecuada para integrarla en una estrategia de industria 4.0.

La digitalización lo cambia todo en todas partes. Los nuevos factores impulsores de negocio están obligando al sector de alimentación y bebidas a replantearse y recrear cada uno de los elementos del negocio. Las grandes empresas de alimentación y bebidas tendrán que acelerar este proceso si quieren seguir siendo competitivas, según la visión de Siemens PLM Software. Tal como aseguran desde esta compañÌa, las tendencias del mercado apuntan hacia una mayor personalización de los productos, mayor variedad en sus envases, comidas y bebidas más saludables, exigencias regulatorias cada vez mayores en cuando a calidad y procesos, además de seguir con una fuerte presión por los márgenes en precios y llegar con rapidez al mercado. Entre los retos, los directivos de Siemens PLM Software han destacado también la demanda estacional, la demanda de SKU diferenciadas (código único de producto), una planificación de la producción más compleja y la propia escala de la producción industrial.

Los consumidores preocupados por la salud se interesan tanto por los ingredientes como por todo el ciclo de producción de los alimentos que consumen. Para mantener intacto el valor de marca, las empresas no solo deben estar al día respecto a los cambios en las normativas, sino que también deben listar las nuevas especificaciones y facilitar otras informaciones de interés para los consumidores.
En España, además, en los próximos años existe el reto de reducir la cantidad e ingredientes prohibidos en más de 3.500 productos, lo que implica un esfuerzo de innovación que afectará a muchos departamentos en las empresas manufactureras. Una de las grandes preocupaciones del sector viene también por la seguridad alimentaria; lo que supondrá otra de las grandes oportunidades que brinda la industria 4.0 con herramientas específicas para la trazabilidad total de un producto. Este nivel de escala y complejidad del sector tiene un impacto directo en las organizaciones: "Es importante que las empresas aprovechen las oportunidades que ofrece la Industria 4.0 para no perder el carro de la competitividad", según ha asegurado durante la presentación Joan Francàs.

La aplicación de estos conceptos y soluciones a la industria de procesos se ha acelerado en los últimos cinco años, pero aún queda trabajo por hacer, según se desprende del estudio. "Una razón por la cual la adopción es más lenta, es que en las empresas de alimentación y bebidas las funciones tienden a estar fragmentadas. Estas funciones tienen objetivos y capacidades muy diferentes, por lo que la digitalización tiene significados muy distintos para por ejemplo las áreas comerciales y de I+Dî, ha añadido Francàs.

"Las experiencias y los productos cada vez más inteligentes están cambiando la industria de alimentos y bebidas. La digitalización aporta muchos beneficios a la producción, por ejemplo, en la formulación digital, la integración de la información, el diseño colaborativo, la virtualización y simulación, las aplicaciones del gemelo digital, la trazabilidad del producto y la optimización de recursos. El potencial para las empresas es ilimitado, al permitirles ofrecer la innovación que demandan los consumidores (variedad de sabores, envases innovadores, etc.) a una velocidad insospechada, con productividad y beneficios que generan resultados positivos", según Sergio Ballesteros.

La transformación digital debe ser una premisa en la agenda de todas las empresas de alimentación y bebidas, que han de adoptar estos procesos de industria 4.0 para asegurar el éxito del cambio. Siemens PLM Software asegura que, para que este período revolucionario en la fabricación juegue a favor del sector alimentario, las empresas deben rentabilizar las ventajas de la digitalización en todos los aspectos; desde la reestructuración de la cadena de valor hasta la adopción de la virtualización y el aprovechamiento de los datos de valor proporcionados por el Big Data y IoT.

"De forma más clara, imaginemos que las ventas de la alimentación online se disparan en Norteamérica y Europa occidental: los análisis de big data permiten al sector disponer de información pormenorizada sobre las tendencias de compra y predecir las necesidades de los clientes, en lugar de sólo reaccionar a ellas. Con esta información es posible realizar una personalización mayor y m·s barata que nunca", ha afirmado Joan Francàs.

El mayor potencial de digitalización en el sector de la alimentación y bebidas está en la capacidad de representar virtualmente la información del producto y lograr que fluya sin obstáculos hasta la planta de fabricación. Las empresas con mayores oportunidades son las que tengan amplias carteras de productos caracterizadas por tener mucha variación, un gran volumen y una estructura de productos de elevada complejidad.

"Las experiencias y los productos cada vez más inteligentes están cambiando la industria de alimentos y bebidas. La digitalización aporta muchos beneficios a la producción, por ejemplo, en la formulación digital, la integración de la información, el diseño colaborativo, la virtualización y simulación, las aplicaciones del gemelo digital, la trazabilidad del producto y la optimización de recursos. El potencial para las empresas es ilimitado, al permitirles ofrecer la innovación que demandan los consumidores (variedad de sabores, envases innovadores, etc.) a una velocidad insospechada, con productividad y beneficios que generan resultados positivos", también ha asegurado Sergio Ballesteros.